Традиция выкупа невесты к нам из древности, когда невеста, уходя в дом будущего супруга, покидала свой дом, и родители отдавали в жены хозяйку и помощницу. Жениху приходилось благодарить тестя и тещу ценными подарками, тем самым выкупая невесту. Чем состоятельнее был жених, тем более дорогие подарки использовались для свадебного выкупа.

Выкуп невесты жених осуществляет не в одиночку, а вместе со свитой (дружиной, как назывались у наших предков сопровождающие жениха его товарищи-сверстники и родственники). Жених и его дружина отправляются к дому, где их ожидает со своими родственниками невеста. На последних возлагается задача создать жениху и его свите как можно больше препятствий, призванных символизировать трудности, которые преодолевал в древности юноша, добиваясь своей избранницы. Если родственникам и близким невесты не лень проявить фантазию, то на пути следования свадебного поезда (автомобильного кортежа) они могут соорудить целые крепости, которые жениху придется взять с помощью находчивости и остроумия. Поэтому выкуп невесты сопровождается конкурсами, загадками и шуточными заданиями для жениха.

Чем выкупают невесту? Обычно цветами и сладостями, хотя на некоторых свадьбах, особенно в деревнях, попрежнему принято выкупать невесту деньгами. Если род-ственникам и членам семьи невесты выкуп кажется недостаточно большим, вместо новобрачной они выставляют жениху поддельную невесту, укутанную покрывалом или покрытую большой шалью. Когда жених сдергивает покрывало с головы своей избранницы, под ним оказывается мужчина или старуха. Все подтрунивают над женихом, и переговоры о выкупе продолжаются.
Однако вовсе не следует думать, что выкуп невесты требует каких-то особых денежных затрат. Конечно, если жених состоятелен, выкупить невесту он может «по-настоящему», предложив ее родителям в качестве выкупа изрядную сумму денег. Чаще же жениху достаточно проявить немного фантазии и повозиться с клеем и бумагой. Деньги, разумеется, будут в таком случае фальшивыми. Их можно нарисовать на больших листах бумаги или картона, можно использовать распространенные фантики в виде долларов.

Обычно жених спрашивает: «Отдаете мне невесту за сто долларов?» «Отдаем», - отвечают родственники. «Вот вам деньги, я свое дело сделал, вы мне свое слово сказали, а уж если деньги вам не понравятся, не обессудьте». Или так - жених раскрывает перед родственниками невесты рюкзачок или спортивную сумку, набитую нарисованными купюрами, на которых проставлены несуществующие крупные номиналы. Он предлагает за невесту все большие и большие суммы, доставая и бросая к ногам ее свиты нарисованные деньги.

Еще оригинальнее, если жених использует для выкупа большое количество монет. Они тоже могут быть вырезаны из картона, только раскрасить их нужно золотистой и серебряной краской. Можно специально купить для этой цели много круглых шоколадок-«медалек», обернутых в золотистые фантики из фольги. Такой выкуп будет смотреться очень забавно и эффектно.

Можно использовать и настоящие монеты, особенно, если это монеты разных стран мира. Следует заранее позаимствовать их у тех, у кого сохранилась детская нумизматическая коллекция или у тех, кто часто бывает за границей. Главное, чтобы монеток было много. Нелишними окажутся и бумажные купюры разных государств, в том числе уже вышедшие из употребления. Такой выкуп жених предваряет шутливой речью о том, что он обошел полмира, чтобы собрать сумму, нужную для выкупа невесты. Подобный розыгрыш жених может придумать сам, главное, чтобы родственники жениха вовремя поняли суть шутки и подхватили импровизацию новобрачного.

После того, как жених преодолеет самое сложное из препятствий, ему предстоит совершить очень серьезное ритуальное деяние - подарить невесте ее свадебный букет.

Обязательная часть традиционного выкупа невесты - отправление ей утром женихом невестиной шкатулки. Это тоже старая традиция городских русских свадеб. Считалось, что отправлением шкатулки жених может умилостивить невесту и ее родственников, тогда церемония выкупа невесты пройдет быстрее и от жениха не потребуют повторного выкупа.

В шкатулку укладываются всевозможные мелочи, которые так любят девушки: это заколки, брошки, колечки - разумеется, бижутерия должна быть хотя и недорогой, но старательно подобранной. В шкатулку складываются также булавки, которые наверняка понадобятся невесте, чтобы закрепить какую-нибудь деталь свадебного убранства, и, конечно, сладости.

Когда свадебный поезд жениха приближается к дому, где его ожидает невеста, прежде других родственников его встречают дети - как те, кто будет участвовать в торжествах, так и просто соседские ребятишки Они шумно требуют свой собственный выкуп - сладости, конфеты, печенье, которые друзья жениха могут бросать прямо из окон автомобилей. Могут быть среди сладостей и мелкие деньги. Когда дети начинают шумно делить добычу, жених приветствует родителей и родственников невесты.